尽管面临两党对道德和安全问题的担忧,美国国防部已正式接受卡塔尔赠予的一架价值4亿美元的豪华巨型喷气式客机,该飞机将用于美国总统的出行。
美国总统特朗普希望将这架飞机用作“空军一号”,以应对波音公司两架新飞机长期延误交付的问题,但这架受赠飞机在使用前仍需进行改装。
五角大楼首席发言人Sean Parnel周三在一份声明中表示:“国防部长已根据所有联邦法规,接受了卡塔尔赠予的一架波音747飞机。国防部将努力确保为用于运送美国总统的飞机,考虑适当的安全措施和功能任务要求。”
空军发言人表示,他们“正准备授予一份合同,以改装一架波音747飞机用于行政空运。合同相关细节属于机密。”负责改装飞机的空军没有回应关于完成该过程需要多长时间的问题。
一位知情人士透露,尽管美国已正式接受这架飞机,但交易尚未最终敲定,并补充说“细节仍在处理中”。
民主党人对接受这架喷气式飞机提出了强烈批评。
美国参议院多数党领袖查克·舒默周三在议会大厅称这架飞机是“现代史上外国向美国总统提供的最大一笔礼物”,称其“令人愤慨”,并大声呼喊着国家安全风险,“这是光天化日下的贿赂”。随后,他试图通过一项法案,禁止使用纳税人的资金为总统采购或改装外国飞机,但未能成功。
参议院军事委员会成员、参议员Tammy Duckworth周二表示,接受外国政府的此类礼物存在“非常真实的操作安全风险”,她担心“可能会面临在操作安全方面偷工减料的压力”。
同为该委员会成员的参议员Mazie Hirono表示,特朗普“正在利用国防部接受,甚至可以说洗白,一份不被允许的礼物,以规避宪法限制”。
一些共和党人也表达了类似的担忧。参议员Susan Collins上周表示,“这笔交易在我看来充满了政治间谍活动、道德和宪法问题。”
特朗普周三在椭圆形办公室与南非总统拉马福萨举行双边会谈时,为接受这架波音747辩护称“这是一件好事”。他还表示,这架飞机“不是给我,而是给美国空军的,这样他们可以帮助我们,因为我们需要一架空军一号”。
上周,特朗普表示,如果说“‘不,我们不想要一架免费的、非常昂贵的飞机’,那将是愚蠢的”。
这位美国总统还抨击波音公司“有点晚了”,波音本应交付的两架“空军一号”飞机已延误了数年。这家航空航天和国防公司长期以来一直是特朗普怒火的目标。
空军新任部长Troy Meink周二在军事委员会作证时表示,这架飞机需要进行“重大改装”才能成为新的“空军一号”,但空军有能力进行必要的改动。
卡塔尔首相兼外交大臣穆罕默德周二为卡塔尔政府的举动辩护,坚称这不是贿赂,并表示这种安排是“盟友之间发生的正常事情”。“我不知道为什么人们认为这被视为贿赂,或者……卡塔尔想通过这届政府购买影响力。”
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