埃森哲股价暴涨22% AI冲击业务的担忧落空

　　全球最大上市咨询集团埃森哲表示，今年营收增速有望加快，打消了市场关于人工智能将摧毁其服务需求的担忧，公司股价周四大涨22%。

　　这家拥有80万名员工的企业披露，截至8月的过去12个月利润增长8%。公司受益于降本举措，并称人工智能正在帮助提升人均创收水平。

　　由于市场担忧AI会大幅削减咨询业务需求，埃森哲股价曾在6月跌至九年低点。而本次财报显示，受最后一个季度业绩好于预期拉动，公司财年营收达742亿美元，同比增长4%。

　　首席执行官朱莉・斯威特表示，在整体市场环境艰难的背景下，埃森哲正在抢夺竞争对手的市场份额。

　　“客户认为AI能够帮助企业实现以往无法达成的目标，但各家企业的AI落地准备程度参差不齐。”她表示，“我们当前很大一部分增长来自持续搭建客户的数字化底座……很多企业才刚刚开启AI转型之路。”

　　斯威特透露，公司允许员工结转未休假期，以此鼓励员工在财年最后几周完成客户项目。

　　尽管市场担忧人工智能正在颠覆咨询行业，埃森哲仍预计下一财年营收增速将有所提升。

　　公司给出本财年营收增长目标区间为3%–6%，华尔街此前预期的中枢值约为4%。

　　受益于一年前启动的裁员及其他降本措施，截至8月的财年净利润达84亿美元，同比增长8%。不过，在最近三个月，埃森哲新增逾1.5万个岗位，全球员工总数突破81.4万人。

　　此次股价上涨后，这家咨询公司的市值突破1350亿美元。疫情后咨询行业繁荣时期，其市值曾超过2000亿美元，而今年早些时候一度跌至不足800亿美元。

　　以往历次技术变革都会利好咨询公司，企业需要咨询机构指导自身完成转型。但投资者一直担心，AI这一轮变革未必会重演类似行情：企业客户可能把预算转向自研AI项目，同时要求咨询公司用更少人力、更低报价交付项目。

　　斯威特称，埃森哲将继续扩大校招规模，但受AI影响，员工总数的整体增速会放缓。

　　“我们看到人均营收有所提升，这在一定程度上正是AI带来的预期效果。”她在分析师电话会议上表示。

　　6月发布上一季财报时，埃森哲下调营收预期，理由是中东局势以及两项大型合同延期，此后股价跌至九年低点。即便经历周四的大涨，该股当前价格仍较年初下跌约15%。

　　近几个月，多家竞争咨询机构均反映需求持续疲软。德勤上周披露，科技咨询业务是其去年增速最慢的板块。

　　杰富瑞分析师苏林德・廷德评价，埃森哲本次财报“大幅超出预期”。“虽然整体增速和历史水平相比依旧乏力，但最重要的是，业绩指引表明，情况并未像市场担心AI冲击那样持续恶化。”